El resurgimiento del dengue y la lepra en Florida: una mirada a sus causas ambientales

Florida ha experimentado recientemente un aumento en los diagnósticos de dengue (además de lepra), generando cierta preocupación en la población. Sin embargo, los expertos en salud pública, como el epidemiólogo Jorge Martínez, aseguran que no hay motivos para alarmarse. Atribuyen esta tendencia a una combinación de elementos ambientales y patrones estacionales, destacando la influencia del cambio climático y las lluvias en la región.

El dengue, en particular, ha activado alertas sanitarias en condados como Miami-Dade y Palm Beach debido a contagios locales, lo que significa que las personas lo adquirieron sin viajar fuera del estado. El mosquito Aedes aegypti, principal vector de la enfermedad, prolifera con la humedad y el agua estancada, incluso en pequeñas cantidades. Por ello, las autoridades insisten en la importancia de eliminar criaderos dentro y alrededor de los hogares y en adoptar medidas preventivas personales como usar ropa clara y repelentes, especialmente al amanecer y al atardecer.

En cuanto a la lepra, los datos oficiales del Departamento de Salud de Florida muestran un incremento, con 36 casos en 2025 y al menos 17 en lo que va de 2026, concentrados principalmente en el centro del estado. Los especialistas explican que esta enfermedad tiene un ciclo natural en la región, donde el armadillo de nueve bandas actúa como principal reservorio de la bacteria Mycobacterium leprae. La exposición ocurre generalmente al manipular o consumir la carne de estos animales. Es crucial entender que, a diferencia de percepciones históricas, la lepra actual es tratable eficazmente y la transmisión entre personas requiere contacto prolongado, siendo rara en entornos urbanos y con buenas condiciones de higiene.

Ambos fenómenos, el dengue y la lepra, se inscriben en un contexto más amplio de adaptación a un clima tropical en constante cambio. El calentamiento progresivo de Florida favorece la reproducción de vectores y altera la dinámica de la fauna, facilitando la propagación de enfermedades infecciosas. No obstante, la sociedad floridana cuenta con herramientas como el aire acondicionado y altos estándares de higiene que han limitado brotes masivos. El desafío, según Martínez, reside en la conciencia ambiental y la adopción de nuevas estrategias de prevención para coexistir con estos ciclos naturales y evitar que se conviertan en amenazas incontrolables para la salud pública.