Algunas informaciones sobre el dengue en Sudamérica

Ante la proximidad del verano austral en un añomarcado por el fenómeno climático "El Niño", que traerá un incremento de las lluvias y cambios en las temperaturas de la región, los especialistas temen que el virus del dengue golpee con más fuerza América del Sur.

Con los cambios de hábito y la educación -aún insuficientes- como máximas herramientas preventivas, la región enfrenta el desafío de luchar contra la expansión del mosquito transmisor del dengue, el Aedes Aegypti, que prefiere habitar cerca de los humanos en lugares húmedos.

A continuación, algunos datos de la enfermedad, que se habría acercado al medio millón de casos este año en Sudamérica:

* En el 2009, los países del Cono Sur -Argentina, Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay- reportaron 438.704 casos de dengue a la Organización Panamericana de la Salud (OPS), según datos de principios de diciembre, situándose bien por delante de Centroamérica, que la secunda con 206.810 casos.

* Los casos de dengue hemorrágico, que es la forma más grave de la enfermedad, en la Región Andina y el Cono Sur durante el 2009 rondarían los 17.000, lo que equivale a casi un 70 por ciento del total registrado en el continente americano.

* En cuanto a la cantidad de muertes por la enfermedad, de un total de 364 en toda América, el Cono Sur y la Región Andina -compuesta por Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela-, registraron las tasas más altas del 2009, con el 47 y el 20 por ciento, respectivamente.

* Brasil, que según la OPS posee cerca del 60 por ciento de los casos de dengue de América, fue uno de los países más afectados por la epidemia el verano pasado, seguido de Bolivia.

* En relación al promedio de casos informado entre el 2000 y el 2007 en el Cono Sur, el número registrado en el 2008 implicó un crecimiento del 153 por ciento, con 585.866 casos.

* Aproximadamente un 40 por ciento de la población mundial, es decir unos 2.500 millones de personas, corre riesgo de contraer la enfermedad, que aparece fundamentalmente en regiones de clima subtropical y tropical, sobre todo en zonas urbanas y semiurbanas.

* El dengue genera una condición grave similar a la gripe y puede derivar en dengue hemorrágico -con síntomas como fiebre, dolor abdominal, vómitos, hemorragia- que es una complicación potencialmente mortal que afecta principalmente a los niños.

* Por el momento no existen vacunas ni medicamentos contra el dengue, por lo que la única manera de prevenir la transmisión del virus -que presenta cuatro tipos diferentes- es combatir a los mosquitos que lo portan y contagian, entre los cuales se destaca el Aedes Aegypti.

* El agua estancada es uno de los principales criaderos del Aedes Aegypti. Por ello, la higiene de los hogares y las comunidades y la eliminación de residuos sólidos en los que puedan alojarse las larvas, como tarros, vasijas y neumáticos en desuso -hogar predilecto de este mosquito-, son la mayor defensa contra el dengue.

* Al igual que sucede con otras de las llamadas "enfermedades de la pobreza", como el cólera, la malaria y la fiebre amarilla, las malas condiciones de salubridad que padecen la mayoría de los países en desarrollo potencian la proliferación del dengue.

Fuentes: Organización Panamericana de la Salud, Organización Mundial de la Salud, Reuters.

(Compilado por Juana Casas y Ana Laura Mitidieri; Editado por Gabriela Donoso)

fuente: lta.reuters.com