Proteínas contra el dengue

Una investigación científica plantea aumentar los anticuerpos naturales del organismo para combatir la propagación del virus de influenza A y la enfermedad que es producida por el mosquito. Los expertos esperan aprovechar los resultados con fines terapéuticos.

Mientras la proliferación de mosquitos y la aparición de los primeros casos de dengue encendieron la alarma en nuestro país, un grupo de científicos descubrió un mecanismo natural de defensa no sólo contra esa enfermedad, sino también contra otra aún más peligrosa: la gripe A.

La investigación, llevada a cabo por expertos de EEUU y publicada en la página web del diario español El Mundo, se propuso el objetivo de describir toda la familia de proteínas cuyo fin es impedir que virus como el H1N1 de la gripe A y el dengue infecten las células del huésped. Según se sabe, cuando aumentan los niveles de una de estas moléculas, cuyo nombre es IFITM-3, la replicación de estos microorganismos queda inhibida. Por esta razón, los científicos estiman que un aumento en la producción de estas proteínas puede llegar a ser efectivo para curar posibles infecciones.

Dado que el genoma de la mayoría de los virus es pequeño y tiene escasa capacidad para generar proteínas necesita tomar prestadas proteínas del huésped para poder desarrollarse. El virus H1N1 que produce la gripe A sólo es capaz de codificar 11 proteínas. Por tal motivo, estos agentes necesitan secuestrar la producción de algunas proteínas del huésped para completar su ciclo vital y poder replicarse. Hasta el momento, los estudios se han abocado fundamentalmente a analizar la función de las moléculas generadas por el propio virus, pero no así el objetivo de las proteínas.

Autores del equipo del Instituto Médico Howard Hughes de la Escuela de Medicina de Harvard en Estados Unidos, dijeron que “la misión de las proteínas de la célula infectada no se conoce apenas”, y por este motivo se propusieron hallar aquellas moléculas del huésped que son imprescindibles para que el H1N1 se reproduzca, un fenómeno esencial para que la infección se extienda. La experimentación del grupo consistió en la utilización de pequeños ARN de interferencia (que son una parte vital de la respuesta inmune a los virus y otros materiales genéticos diferentes a los del organismo) y con ello lograron bloquear una a una la producción de estas proteínas y pudieron observar la reacción del virus ante su ausencia. Según datos estadísticos, hasta el momento el virus de la gripe A (H1N1) a causado una 8.000 muertes en todo el mundo en los últimos siete meses.

Sobre el aedes
La investigación de la Universidad de Harvard, abocada a analizar la misión que tienen las proteínas de una célula infectada para contrarrestar la presencia de los virus, puede resultar provechosa para lograr un avance en el tratamiento del dengue. Recordemos que, en lo que va de diciembre, la Argentina ya registró tres casos de esta enfermedad: uno en la localidad bonaerense de San Nicolás y los otros en las provincias de Santa Fe y Misiones. Autoridades sanitarias dijeron que los tres pacientes se contagiaron en viajes al exterior, pero el peligro radica en que el mosquito que transmite ese mal -el Aedes aegypti- también habita en nuestro país. Peor aún: es un insecto de hábitos domiciliarios, cuya presencia resulta muy común en La Plata y sus alrededores.

La presencia de esta enfermedad en nuestras latitudes genera gran preocupación en la población y requiere extremar las medidas precautorias para evitar contraerla. Como se sabe, no hay medicamentos específicos para atender la infección del dengue y el tratamiento pone énfasis principalmente en el alivio de los síntomas. Tampoco existen vacunas y se estima que transcurrirán entre 5 y 10 años antes de que esté disponible un antídoto eficaz contra el dengue para uso público.

Con el objetivo de buscar una solución para el dengue y la gripe A, los científicos estadounidenses concentraron sus esfuerzos en investigar los mecanismos innatos que el cuerpo humano posee para contrarrestar la propagación de estos virus. Durante la investigación, lograron identificar más de 120 moléculas que el virus de la gripe A necesita para replicarse. Dentro del complejo grupo una captó poderosamente la atención de los científicos: la IFITM, un grupo de proteínas descrito por primera vez hace 25 años. Con este experimento lograron determinar que si se aumentaban la presencia de la proteína IFITM3 se lograba que las células se fortificaran a fin de mermar la propagación del virus H1N1 que produce la gripe A, la gripe común y el virus del dengue.

La experiencia también se trasladó para investigar si el aumento de la IFTM3 podía generar un retroceso en otro tipo de enfermedades virósicas, tales como la hepatitis C o el sida. Lamentablemente su aplicación no produjo un retroceso en los virus que provocan estas enfermedades.

Ante los resultados obtenidos, los investigadores se muestran optimistas para lograr un nuevo abordaje para encarar el tratamiento del la gripe A y el dengue. En este sentido plantearon avanzar más allá de la situación de laboratorio y aprovechar estos resultados con fines terapéuticos.

fuente: misionesonline.net